Porto Azzurro

Il Comune di Porto Azzurro

Porto Azzurro è un comune italiano di 3.687 abitanti situato sulla costa orientale dell'Isola d'Elba, in provincia di Livorno (Toscana). Il paese si affaccia su una profonda insenatura del Golfo di Mola ed è dominato dal Forte San Giacomo, costruito in età spagnola nel XVII secolo. Con una superficie di 13,33 km² è il più piccolo dei comuni elbani per estensione, ma con una densità abitativa elevata (oltre 276 ab./km²). Il territorio comprende un litorale raccolto ma vario, con località costiere come Barbarossa, Reale e Terranera.

Porto Azzurro è il principale borgo marinaro del versante orientale dell'Elba: il paese è raccolto intorno a un porto naturale e dominato dalla mole della fortezza spagnola, oggi sede di una casa di reclusione e simbolo della lunga storia di presidio militare della baia. Conosciuto fino al 1947 come Porto Longone, il comune ha modificato il proprio nome per valorizzare un'identità turistica più autonoma rispetto a quella del penitenziario. Confina con tre comuni: Capoliveri a sud, Portoferraio a ovest e Rio a nord.

L'area di Porto Azzurro era conosciuta in passato con il nome di Longone, toponimo collegato alla forma allungata dell'insenatura o, secondo altre interpretazioni, ad antichi sistemi di ormeggio. La posizione riparata del golfo favorì nel tempo funzioni portuali, militari e commerciali. Nelle acque vicine è ricordato anche il relitto di Punta Cera, datato alla fine del III secolo, testimonianza del traffico marittimo lungo la rotta tirrenica già in età romana.

La fase più caratterizzante della storia locale iniziò nel XVII secolo, quando la Spagna rafforzò il controllo sul versante orientale dell'Elba. Il Forte di Longone (detto anche Forte San Giacomo) fu costruito a partire dal 1603 per volontà di Filippo III di Spagna. La fortezza divenne uno dei presidi principali dello Stato dei Presìdi e controllava l'accesso alla baia insieme al sistema difensivo costiero. La caratteristica pianta a stella della fortezza è ancora oggi l'elemento dominante del profilo urbano del paese.

Nel corso dell'età moderna Porto Longone mantenne un ruolo legato alla difesa, al porto e ai rapporti con la costa toscana. Il borgo si sviluppò sotto la fortezza e intorno all'approdo, conservando una struttura urbana strettamente connessa al mare. Nel 1906 il territorio perse Capoliveri, che divenne comune autonomo. Tra fine Ottocento e Novecento la fortezza assunse anche la funzione di penitenziario, elemento che segnò a lungo l'immagine pubblica del paese. Nel 1947 il comune cambiò nome da Porto Longone a Porto Azzurro, scelta legata alla volontà di valorizzare una nuova identità civile e turistica; nel secondo dopoguerra il porto, il lungomare e le località costiere come Barbarossa, Reale e Terranera divennero progressivamente centrali nello sviluppo del comune.

Spiagge e calette di Porto Azzurro

Il litorale di Porto Azzurro si estende sulla costa orientale dell'Isola d'Elba, affacciato sul Canale di Piombino. La costa è caratterizzata da una varietà di ambienti: si va dalle spiagge urbane vicine al porto, come La Pianotta e La Rossa, alla baia di Mola a sud (con la sua dog beach attrezzata per i cani), fino alle località costiere più caratteristiche del versante nord-orientale.

Tra le spiagge più note c'è Barbarossa, raggiungibile con un breve sentiero o in auto, ampia e attrezzata, ideale per le famiglie. Proseguendo verso nord si incontrano Reale e Terranera, due baie strettamente legate al passato minerario del versante orientale: Terranera in particolare è celebre per il suo caratteristico laghetto verde-azzurro formatosi nell'ex cava di pirite, oggi compreso in un'area protetta. Il litorale è completato da numerose calette minori e accessi al mare lungo la strada che porta a Rio.

Le 6 spiagge di Porto Azzurro

• Barbarossa
• La Rossa
• Mola
• Pianotta
• Reale
• Terranera

Dati amministrativi

• Stato: Italia
• Regione: Toscana
• Provincia: Livorno
• Sindaco: Maurizio Papi (eletto 2022)
• Sito ufficiale: www.comune.portoazzurro.li.it
• Altitudine: 3 m s.l.m.
• Superficie: 13,33 kmq (comune più piccolo dell'Elba per estensione)
• Abitanti: 3.682 (gennaio 2026)
• Densità: 276,22 ab./kmq (densità più alta dell'Elba)
• Nome storico: Porto Longone (fino al 1947)
• Località principali: Mola, Barbarossa, Reale, Terranera, Monserrato, Pianotta
• Comuni confinanti: Capoliveri, Portoferraio, Rio
• Cod. postale: 57036
• Prefisso: 0565
• Codice ISTAT: 049013
• Cod. catastale: E680
• Targa: LI
• Cl. sismica: zona 4 (sismicità molto bassa)
• Nome abitanti: portazzurrini, longonesi
• Patrono: San Giacomo
• Giorno festivo: 25 luglio

Luoghi da visitare a Porto Azzurro

Centro storico e lungomare: il nucleo urbano di Porto Azzurro è raccolto intorno al porto, con piazze, vicoli e affacci sul Golfo di Mola. La Piazza Matteotti è il cuore della vita sociale del paese, con caffè, ristoranti e botteghe che si affacciano sul mare. Il lungomare, dominato dalla mole del Forte San Giacomo, è una delle passeggiate più suggestive della costa orientale dell'Elba, animata fino a tarda sera nei mesi estivi.

Forte San Giacomo: fortezza spagnola del XVII secolo, costruita a partire dal 1603 per volontà di Filippo III di Spagna. Con la sua caratteristica pianta a stella a sei punte, fu uno dei principali presidi dello Stato dei Presìdi e domina ancora oggi il profilo del paese. Importante: il forte ospita una casa di reclusione e non è visitabile internamente; è ammirabile dall'esterno e da diversi punti panoramici del paese.

Santuario della Madonna di Monserrato: edificio religioso in posizione appartata nell'entroterra del comune, legato alla presenza spagnola sull'isola. Costruito all'inizio del XVII secolo, il santuario sorge in un contesto naturalistico di grande suggestione, raggiungibile tramite un percorso panoramico che attraversa la macchia mediterranea. Conserva una venerata immagine della Madonna Nera, devozione importata dai militari spagnoli del Forte.

Spiaggia di Barbarossa: baia vicina al paese, raggiungibile in auto o tramite il sentiero costiero. È una delle spiagge più frequentate del comune, attrezzata con servizi e ristoranti, con sabbia e ciottoli e un mare limpido. Il nome ricorda il pirata Khayr al-Din Barbarossa, che attaccò l'Elba nel XVI secolo, una delle ragioni storiche della costruzione del Forte.

Spiaggia di Reale e Laghetto di Terranera: area costiera legata al passato minerario del versante orientale dell'Elba. La spiaggia di Reale ha sabbia con riflessi rossastri dovuti al ferro, mentre il Laghetto di Terranera è un piccolo specchio d'acqua dal colore verde-azzurro intenso, formatosi nell'ex cava di pirite e oggi compreso in un'area protetta. Il sentiero che li collega è uno dei più suggestivi della costa orientale.

Cima del Monte: rilievo di 516 metri tra Porto Azzurro e Rio, raggiungibile con sentieri escursionistici dall'entroterra del comune. È il punto panoramico più importante del settore orientale dell'Isola d'Elba: dalla vetta si gode una vista a 360° sul Canale di Piombino, sull'arcipelago toscano e sulle coste dell'Elba orientale, con la possibilità di scorgere anche il continente nelle giornate limpide.

Itinerari a Porto Azzurro

Passeggiata Carmignani: percorso costiero tra Porto Azzurro e Barbarossa, con vista sul mare e sulla fortezza. È uno degli itinerari più amati del paese: parte dal lungomare e segue la costa con un sentiero panoramico che arriva fino alla baia di Barbarossa, attraversando scorci sul Golfo di Mola e affacci verso il Forte San Giacomo. Adatto a tutti, percorribile in circa 30-40 minuti a piedi.

Porto Azzurro, Reale e Terranera: itinerario tra spiaggia, laghetto minerario e tratti di costa orientale. Si parte dal centro di Porto Azzurro e si raggiunge la spiaggia di Reale, da cui un breve sentiero porta al suggestivo Laghetto di Terranera, ex cava di pirite ora area protetta dal caratteristico colore verde-azzurro. Il percorso permette di osservare le testimonianze del passato minerario dell'Elba orientale in un contesto naturalistico straordinario.

Salita verso Monserrato: percorso nell'entroterra del comune fino al Santuario della Madonna di Monserrato, tra rilievi, vegetazione mediterranea e scorci sul golfo. Il sentiero, adatto a camminatori medi, parte dalla strada provinciale e sale gradualmente fino al santuario, con punti panoramici sulla baia di Porto Azzurro e sul versante orientale dell'isola. Periodo consigliato: primavera e inizio autunno per evitare il caldo.

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